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Lucie

Dans la classe de CMl de M. Pardigon à Marseille, les enfants se passionnent pour l'histoire. L'un deux, Chichois, raconte...

Ce matin, le maître interroge Adeline Perle sur la leçon d'Histoire. C’était même une leçon d'avant l'Histoire, c'était une leçon de Préhistoire. Pré, ça veut dire «avant» et histoire, c'est les histoires que nous racontent le Maître et le livre, à nous, petits du CM. Alors, ce matin, voilà Adeline qui se met à dire :

« Et, bien sûr, les premiers hommes préhistoriques habitaient la France du côté de Paris, dans des grottes très confortables et bien décorées. Ils couchaient sur des fourrures et les femmes portaient des beaux bijoux...

__ Eh! là! a dit M. Pardigon, tu ne vas pas me dire aussi qu'ils ont construit la Tour Eiffel.

__ Non, c'est plus tard, a dit Adeline. Mais à partir de l'Âge du Fer, ils auraient pu. »

Cette fois, M. Pardigon n'a plus fait: «Eh! là», mais «Oh! là». Et il se tenait les joues comme s'il avait mal aux dents.

«  Oh! là, là, quelle salade! Eh bien! Mes enfants, si c'est comme ça que vous arrangez mes cours d'histoire dans vos petites têtes ! Il faut que je recommence tout par le commencement.

Monsieur Pardigon a refait le premier cours sur la Préhistoire. Pendant qu'il parlait, je voyais comme un film dans ma tête... Mais je me demande si on voit tous les mêmes choses. Bombana, il ne doit voir que les rôtis de mammouth et Grattenoix, les chasses au sanglier. Et puis, ces hommes de la Préhistoire, moi, je les vois blancs, mais I-KO qui est Chinois doit les voir jaunes et Mon-Mon qui est Martiniquais, noirs...

D'abord, Adeline Perle s'est trompée. Ce n'est pas à Paris que la Préhistoire a commencé. C'était impossible: Paris n'existait pas. Elle a commencé en Afrique, dans un coin qu'on appelle aujourd'hui l'Éthiopie. Là-bas, on a trouvé une petite mignonne qui s'appelait Lucie ou bien qu'on appelait Lucie, je ne me souviens plus très bien car M. Pardigon qui avait l'air très ému, disait «Lucie» comme si c'était vraiment son nom et qu'il en était amoureux. Mais la pauvre, on l'a trouvée en squelette et même en squelette démantibulé, pas en chair et en os. Les savants ont calculé qu'elle était toute petite et qu'elle devait peser, une fois la peau sur les os, vingt-cinq kilos. Puis M. Pardigon nous a dit qu'elle avait vingt ans et trois millions d'années ! Grelon qui prenait des notes comme un journaliste a poussé un cri :

«Attendez! Attendez! Quel âge elle a, Lucie ? Vingt ans ou trois millions d'années ? »
Mon-Mon a dit avec un grand soupir d'envie :
« Elle a dû en voir des choses ! »
Et le miracle! Amador a parlé, pas fort, mais il a parlé :
« Qu' est-ce qu'elle devait être fatiguée...
__De quoi ? a demandé Ange Colombani.
__ De vivre trois millions d'années...
__ Bon, a dit M. Pardigon, maintenant que vous avez répondu pour moi, je vais répondre pour l'historien. Lucie est morte à vingt ans, il y a trois millions d'années dans une région d'Afrique qui s'appelle aujourd'hui Éthiopie. En ce temps-là, le pays n'était pas un désert. Lucie a vécu au bord d'un lac ou d'une rivière... Peut-être y a-t-il dans le monde des squelettes plus anciens mais on ne les a pas encore trouvés. . .

Un peu plus tard, Chichois déclare fièrement :
« Maître, vous remarquez que j'ai écrit Lucy à l'anglaise ? C’est Georges, le tailleur, qui m'a expliqué aujourd'hui le pourquoi de nom Lucy et le pourquoi du Y anglais. Il sait des tas de choses comme s'il était un dictionnaire. Ce soir il m'attendait et il me dit : - Je sais pourquoi Lucie, on l'a appelée Lucy. Parce que les chercheurs de squelettes préhistoriques, écoutaient la radio pendant qu'ils fouillaient la terre, là-bas, en Ethiopie. Juste au moment où ils déterrent le premier os de cette jeune fille, qu'est-ce qu'ils entendent à la radio ? La chanson anglaise des Beatles: Lucy. A dîner, j'ai raconté l'histoire à la famille. Maman a dit: - C'est une bien jolie façon de donner un prénom ! Maman, c'est un poète !

Nicole Ciravégna, Chichois et les histoires de France, Collection Kid Pocket, Éditions Pocket, Paris, 1997.